在生产成本的压力下，食品生产商经常寻找缓解全球通胀上升的方法。Mettler-Toledo 产品检测部门食品安全与法规高级顾问 Rob Rogers 概述了 10 种方法，可帮助生产商应对成本增长与改进绩效。
食品生产商必须严格控制生产成本，并尽可能找到降低成本的方法。但是他们有哪些选择呢？四处寻找更便宜的能源或原材料可能会很困难，尤其是在生产商已经履行合同的情况下。为了节省成本，他们可能会考虑改变产品尺寸或样式，但这本身也提出了挑战。理想情况下，食品生产商需要一种可以帮助他们应对不断上升的成本，同时提高生产效率与合规性的解决方案。
解决方法之一是产品检测——大多数生产商可能已经在这方面进行了投入，但目前这些系统可能尚未得到充分利用。无论是需要新的投入，还是只是对现有机器的功能进行新的评估，X 射线、金属检测与自动检重等产品检测技术均可以通过多种方式帮助食品生产商降低成本，提高生产效率与盈利能力。以下是其中的十种方法：
#1 解决产品浪费问题
对于食品生产商而言，产品浪费可能是一笔巨大的隐性成本——积少成多，当数以千计的单个产品成倍增加时，即使是很少的过量灌装也会造成大量的资源浪费。当生产商故意过量灌装以避免因灌装不足而受罚与造成品牌损害时，他们不仅浪费了产品，也降低了盈利能力。因此，一致的灌装量控制至关重要。自动检重是一种有效且精确的检测技术，可减少产品浪费。自动检重秤内的最新称重传感器可以提供精确的测量结果，同时自动检重秤与灌装系统之间的高级软件链接让生产商能够设定灌装量，对其进行监控并在需要时进行校正。实现控制的同时，大幅降低过量灌装或灌装不足风险。
X 射线还可以通过多种方式，在减少产品浪费方面发挥作用。生产商可以利用 X 射线检测生成的灰度图像，检查每个包装内包含的产品组件数量是否正确，以及包装内的产品体积（例如：一堆薯片）是否适度。通过准确测量产品及其包装的质量，并将测量结果与已知的正确值进行比较，还可以识别可能表明过量灌装或灌装不足的差异。
#2 降低误剔率
在某些应用中，由金属检测机错误识别污染物造成的产品浪费是一个严重的问题。误剔可能由与操作环境、被检测产品与/或金属检测机本身相关的因素引起。对于某些应用，“产品效应”现象尤为突出。当产品的某些特性（尤其是高盐分、水份与温度变化）触发金属检测机错误地识别为”污染物“的信号时，就会出现这种情况。
新一代金属检测机具有更高的检测灵敏度性能，并通过先进的软件算法进行了优化，可优化这个问题。多频同步 (MSF) 金属检测机是一项特殊的技术进步，它可以同时在多个频率下运行，从而能够以创新的方式消除产品效应这一难题。内置产品信号抑制技术还有助于消除产品效应信号，提高对实际污染物的检测能力，同时降低误剔率，从而减少产品浪费。
现代化 X 射线检测软件可以自动完成设置，并且具有出色的检测灵敏度，可大幅降低误剔率。这使得 X 射线检测系统能够按照品牌要求剔除不合格产品。食品生产商可以确保利润的同时，避免产生不必要的浪费与停产。
#3 避免不必要的浪费（包装与产品）
如果生产商能够在生产过程的早期对产品进行检测，则可以避免造成不必要的浪费。这是因为他们可以在产品或原料进入包括包装在内的增值过程之前，检测到其中的污染物。X 射线检测与金属检测在这一方面都可以发挥重要作用，帮助确保只有合格或安全的原料才能够完成检测。节省的不仅是产品本身，还有可能节省包装材料，因为如果在过程后期剔除产品，那么包装材料也会随之报废。
#4 降低测试频率，同时不会影响性能
产品检测设备的测试对于确保检测技术发挥有效作用至关重要。系统测试还会不可避免地造成一定程度的停机与停产，但这是可以规划与安排的。另一方面，不进行定期测试会导致性能下降，因此在进行纠正性维护时，生产商会被迫进行计划外停机。
一些现代金属检测系统拥有简化测试模式可以解决这一问题。简化测试模式能够持续监测系统性能，确保金属检测机的性能始终符合甚至优于规范要求。有了这种信心之后，生产商可以安全地降低计划内测试的频率，减少停机时间以及提高生产效率。
#5 加快日常监测测试
除了检测设备测试的频率外，每次测试的持续时间也会直接影响生产线的停机时间，进而影响生产效率。使用现代化产品检测系统，生产商可以自动执行测试程序，从而减少手动过程测试所需的时间，并且让操作人员能够专注于其他更具增值性的工作。
对金属检测机进行的自动测试可将不同类型金属的测试持续时间缩短至不到一分钟。它可以提高重复性，确认中心线性能，以及优化对所有可用金属类型的测试，并且可自动采集与存储测试数据。为了确保员工的安全，它无需员工频繁爬梯子与高空作业进行性能测试。
#6 减少手动记录保存
数据已成为许多企业的重要资源，食品生产商可以通过数字化实现明显的生产改进。这意味着采用能够自动采集与存储数据的系统。现代化产品检测设备会生成持续不断的数据流，通过将其引入专业的数据管理软件工具（例如：Mettler-Toledo的 ProdX™）中，食品生产商可以利用这些丰富的信息确定提高生产效率的方法。
手动记录几乎不可能做到这一点，因为对如此大量的数据进行持续监测、采集与分析或过分耗费人力。食品生产商以数字方式从产品检测系统采集数据，而不是保留纸质记录，这样做的额外好处是合规性审计的准备过程变得更快速、更容易。可以对采集的数据进行讨论，从而提高对准确性与完整性的信心。无纸化在确保可持续性方面的优点也不容小觑。
#7 降低意外停机的风险
对于任何生产商而言，意外停机都是一个问题，会对生产效率与盈利能力产生负面影响。我们已经了解了金属检测系统如何能够通过持续性能监测，实现自动测试与简化测试，从而减少生产停机时间。加大对服务提供能力的投入，是减少代价巨大的停机时间的另一种方式，可采用供应商提供的预防性维护，并使用AR等高科技解决方案提供更有效的远程支持。供应商提供的服务还可以扩展至在现场为设备存储备件，以便生产商快速纠正故障，大幅减少停机时间。
在许多食品生产环境中，卫生与清洁同样至关重要，关闭生产线进行清洁是停机中断生产的另一个例子。虽然这通常发生在工作转换期间，因此并不真正属于计划外停机，但有可能发生事故与泄漏事件，同样需要清洁团队的介入。在这种情况下，产品检测系统在设计方面考虑到了卫生性以及快速方便的清洁，这是食品生产商的另一个优势。
#8 提高能源效率
能源成本将始终是食品生产商考虑的主要因素，最近全球的能源事件更让这一问题备受关注。在这方面存在一个简单的事实：在对新的产品检测技术进行投入时，系统的能效应当是首要考虑的因素之一。通过这种方式，可以节省大量成本。例如，有些 X 射线检测系统的能耗约为替代系统的五分之一。在每年运行 300 天的制造工厂中，一台 X 射线检测机每天可减少 5 kWh 或每年 1.5MWh 的能耗。这是直接关系到利润的优势。
#9 提高质量检验的自动化程度，取代手动过程
用自动化取代手动过程是数字化转型的一个关键方面。在产品检测中，它可以有多种形式，但主要目的是提高生产效率，从而提高盈利能力。X 射线检测就是一个例子，它可以让生产商使用一种技术执行多项质量检验。他们可以检查缺失的组件、密封完整性、质量测量与灌装量，帮助大幅降低召回风险，并在产品进一步增值之前进行返工。
另一种选择是使用动态检重秤取代用于手动抽查的静态秤，从而实现全面产品在线检验，减少人工干预，并允许操作人员兼顾更多的增值任务。组合式产品检测系统的优点包括：能够在一台机器内自动执行多个检测过程，只需占用一条生产线，以及由一个供应商便可满足培训要求。大多数情况下，此类组合系统将自动检重功能与 X 射线检测或金属检测功能相结合。
#10 提高产品转换的效率
组合系统还有助于食品生产商减少产品转换所需的时间。可以通过一个用户界面为多个检测过程设置转换，并且可以将不同的产品配置文件保存在系统中，以便于调用。只需单击几下即可开始操作。
对于金属检测系统，一项称为“产品集群”的创新成果也有助于减少转换频率。这样可以将类似的产品进行分组，以便采用同一个设置进行检测，从而在许多情况下无需手动设置作业。除了减少停机时间外，产品集群还可以降低出现人为错误的风险，因为在作业之间转换所需的人为干预减少。
结论
正如我们所见，产品检测为食品生产商降低成本提供了多种可能。不过，在这方面还需要考虑一个额外的因素：上面列出的许多因素产生的影响不仅仅是降低成本；它们还会对生产运营的其他方面有利，例如：生产效率、产品质量、合规性与供应链透明度。
要了解产品检测技术如何帮助应对不断上涨的食品生产成本，请单击 此处观看线上研讨会录播或访问 www.mt.com/pi-combatcosts。
